O książce: 2016 / Emerytowany wojskowy podpisuje kontrakt rządowy ze Stowarzyszeniem Earth Aviation Space Association. Emerytowany major leci samotnie do Automatycznej Stacji Orbitalnej Merkurego, aby przeprowadzić rekonesans systemu pod kątem ukrytych błędów. Łatwa, siedmiodniowa misja przeciąga się i zamienia w prawdziwy sprawdzian i przetrwanie w kosmosie. Stacją steruje nadmiernie rozwinięta, eksperymentalna sztuczna inteligencja, która również jest źródłem problemu. Statek najemników reaguje na sygnał o pomoc dochodzący ze stacji. Przybycie najemników nie rozwiązuje problemu, a jedynie go pogłębia. W końcu teraz statek z całym jego różnorodnym i niebezpiecznym ładunkiem wydaje się zdany na łaskę sztucznej inteligencji.